עם זאת, הבעיה העיקרית היא אווירה חלשה שלא תשאיר את המים במצב נוזלי. הירחים של כוכב הלכת האדום, פובוס ודימוס, נקראו על שם בניו של אל המלחמה ארס, ושמותיהם מתורגמים מיוונית עתיקה כ”פחד” ו”אימה”. מערבולות על פני מאדים אגן הקוטב הצפוני, המכסה כ-40% משטח פני מאדים, הוא ללא ספק מכתש הפגיעה הגדול ביותר במערכת השמש. אם התיאוריה הזו נכונה, אז מאדים התנגש פעם בגוף שמימי בגודל של פלוטו. האטמוספירה הדקה לא מגינה על מאדים מקרינת השמש הקשה.
- לפני הפיתוח של טלסקופים מתקדמים שיש לנו היום, מודלים אלה מימי הביניים עזרו לנו לקבוע את מירב כוכבי הלכת במערכת השמש, ולהסתכל מקרוב על הירח.
- בעבר, במאדים הייתה אטמוספרה שהייתה דומה בצפיפותה לזו של כדור הארץ, אך כיום האטמוספירה של מאדים זניחה.
- כאשר עונת החורף שלה מגיעה עד ל-205 פרנהייט, זה הופך אותה לשונה וקשה יותר מכדור הארץ.
- האתגרים העיקריים קשורים לקרקע ולהתמודדות עם לחץ אוויר נמוך.
- מאדים נקרא על שמו של אל המלחמה הרומי בשל צבעו האדום שנראה כמו דם.
- הלחץ המרבי של ליבת מאר צפוי להיות פי 400,000 מהלחץ של האטמוספירה של כדור הארץ בגובה פני הים.
- כל מושבה עתידית תזדקק למיגון קרינה כבד, להגביל את כל הנסיעות החוצה כדי למנוע רמות מסוכנות של קרינה.
ככל הידוע לנו, אין אפשרות קטנה עד אין אפשרות שקיימים מים נוזליים על הפלנטה, מכיוון שהאטמוספירה הדקה מאוד שלו מונעת זאת מלהתרחש פיזית. סופות אבק עזות אלו יכולות לכסות את כל כדור הארץ ולהימשך עד שישה חודשים. זה אולי נשמע בלתי אפשרי, אבל חלקים של כוכבי לכת מופצצים מעל פני השטח שלהם עם הזמן כשדברים כמו אסטרואידים גדולים פוגעים בהם. פגיעות אלו משחררות כמות עצומה של פליטה שלמעשה זורקת דברים לחלל אם הפגיעה משמעותית מספיק. זהו עולם מדברי מאובק, קר, ויש לו גם עונות משלו, כיפות קרח קוטביות, קניונים עצומים והרי געש ענקיים. זה גם גרם למדענים לחשוב שלמאדים הקדום הייתה אולי אטמוספירה עבה יותר, שסיפקה את לחץ האוויר הדרוש כדי לשמור על המים נוזליים, אבל מספיק חום כדי למנוע מהם לקפוא.
הרי געש של מאדים גדולים וחזקים יותר מאלה שעל פני כדור הארץ
ייתכן שזו שמץ של עדות לכך שהחיים התקיימו שם פעם. ייתכן שהחיידקים עדיין נמצאים שם, אם לשפוט לפי פרצי המתאן באטמוספרה של מאדים. בחורף, האטמוספירה של מאדים הופכת אפילו פחות צפופה, והלחץ יורד, כאשר פחמן דו חמצני קופא חלקית ונופל על מכסי הקוטב בצורה של משקעים. אחת העובדות הידועות ביותר על מאדים היא שפעם היו בו כמויות אדירות של מים נוזליים. לפני מיליארדי שנים הייתה למאדים אטמוספירה צפופה ואפקט חממה חזק, מה שאפשר את קיומם של מים נוזליים, למרות העובדה שמאדים סובב מחוץ לאזור המגורים של השמש. מדענים מצאו עדויות ברורות לנהרות עתיקים, אגמים, ימים ואפילו אוקיינוסים על פני המאדים.
עובדות ייחודיות על אורנוס על כוכב הלכת הצידי
עם תצפית שנעשתה על ידי לוויינים ובדיקה של חומרים שנאספו על מאדים, ברור שהיו שם מים. יתר על כן, ישנם מרבצים גדולים של קרח בשני הקטבים.
במאדים יש את הרי הגעש הגדולים ביותר
צולם על ידי טלסקופ החלל האבל בשנת 2003, כוכב הלכת האדום 11 שעות לפני התקרבותו הקרובה ביותר לכדור הארץ מזה 60,000 שנה. למאדים יש מספיק קרח באזורי הקוטב שלו, שניתן לראות בבירור בתמונה למטה. אם הקרח על הקוטב הדרומי שלו יימס, המים שיתקבלו יספיקו לכסות את כל פני כדור הארץ לעומק של 11 מטרים.
יש תוכנית ליישב את הכוכב הזה
כל מים שנמצאים מחוץ לאזורי הקוטב של מאדים כנראה גם קפואים. ובכל זאת, בדיקות של נאס”א כמו ה-Curiosity Rover מחפשים בכוכב הלכת אחר מיקומים פוטנציאליים על פני כדור הארץ שעשויים להתאים לקיום חיים.
עובדות מאדים
באופן מפתיע יותר, ייתכן שהרי הגעש של מאדים היו בסביבה הרבה יותר זמן, כשהעדויות נמחקות על ידי האטמוספירה עם הזמן. גודלו של הצמח האדום הוא מעט יותר מ-50% משטח כדור הארץ. עם זאת, יש לו יותר מ-60% כוח משיכה חלש יותר, מה שאיפשר היווצרות של מבנים גבוהים בהרבה מאשר על כדור הארץ. ההר הגבוה ביותר הוא הר הגעש אולימפוס מונס, שגובהו 25 ק”מ, שגובהו פי שלושה מהנקודה הגבוהה ביותר על הפלנטה שלנו. כמו כן, ישנם קניונים עמוקים ושטחים מעניינים אחרים. הוא קיים הן במכסות השלג בקטבים (המורכבים ממים וקרח יבש, כלומר פחמן דו חמצני קפוא) והן בשכבת האדמה הקרובה לפני השטח. כיפות הקרח הקוטביות מכוסות בשכבה של פחמן דו חמצני קפוא.
בהתבסס על פסים כהים על פני מאדים שנצפו על ידי טלסקופים, מדענים מציעים שייתכן שיש מים נוזליים על מאדים. גם אז, הלחץ והטמפרטורות הנמוכות של כדור הארץ מאפשרים לזרום מים נוזליים רק לכמה ימים בשנה. הרי געש הם מחזה נפוץ על פני השטח של מאדים, כאשר בדיקות אוספות דגימות רבות מהמדרונות שלהם. באמצעות דגימות אלה, מדענים גילו שהרי הגעש על מאדים מתוארכים כבר לפני 3.7 מיליארד שנים.
עובדות מעניינות על מאדים שיפוצצו את דעתך
ארגון חקר החלל ההודי גם קבע את המסלול שלהם למאדים בבטחה ב-24 בספטמבר 2014. בכך הפכה הודו למדינה הראשונה בעולם שהכניסה חללית למסלול של מאדים בניסיון הראשון שלה.
חתיכות של מאדים נחתו על כדור הארץ
סופות אבק מתרחשות על מאדים כשהוא הכי קרוב לשמש, וסופות אלו יכולות להימשך חודשים ולכסות את כדור הארץ כולו. תצטרך לחיות מתחת לסלע כדי לא לשמוע אותו, אבל אי אפשר שלא לכלול עובדה זו מכיוון שזהו רגע כה היסטורי בחקר הכוכב האדום. בסוף ספטמבר הודיעו מדעני נאס”א כי מצאו עדויות למים זורמים על מאדים. זה היה ידוע שפעם היו מים נוזליים על מאדים (ראה בניגוד לכדור הארץ, למאדים יש שני ירחים, אך אף אחד מהם אינו כמו הירח שלנו מכיוון שהם קטנים ובעלי צורה לא סדירה.
מזג האוויר הנוכחי במאדים ראוי למגורים לחלוטין, עם טמפרטורה ממוצעת של מתחת ל-63 מעלות צלזיוס. עם זאת, הטמפרטורה על קו המשווה היא סביב 20 מעלות. ובכל זאת, לחץ האוויר נמוך להפליא, בעוד שהרכב הגזים שונה לחלוטין. לכן, גם אם נצליח להתחיל בתהליך של חמצון, רמות גבוהות של CO2, חנקן וארגון עדיין יהפכו אותו לבלתי נשימה שם.
במאדים יש את ההר הגבוה ביותר הידוע במערכת השמש
כבר לפני 3 מיליארד שנים, התרכובות האורגניות הללו על מאדים כוללות מתאן ופורמלדהיד. בעוד שמדענים מחשיבים את התרכובות הללו כאבני בניין של חיים, הם לא בהכרח עדות לחיים על מאדים. ובכל זאת, מדענים שוקלים את האפשרות של חיים שלא התגלו יתפתחו על מאדים.